Cientistas britânicos criam peixe-robô para detectar poluição

Cada um custa US$ 29 mil; cinco serão lançados ao mar em 2010.
Transmissão de dados é feita via tecnologia sem fio.

Um peixe-robô desenvolvido por cientistas britânicos deve ser lançado em 2010 no mar do norte da Espanha para detectar poluição. Se o teste dos primeiros cinco peixes-robôs no porto de Gijon, norte da Espanha, for bem sucedido, a equipe espera que eles sejam utilizados em rios, lagos e oceanos ao redor do mundo.

Foto de arquivo mostra peixe-robô no aquário de Londres – segundo a agência Reuters, imagem de 2005 só foi liberada nesta sexta (20). Cada peixe custa cerca de US$ 29 mil. (Foto: Reuters)

Rory Doyle, cientista-sênior da companhia de engenharia BMT Group, que desenvolve o peixe-robô com pesquisadores da Universidade de Essex, disse que há boas razões para se fabricar um robô em formato de peixe em vez de um mini-submarino convencional.

"Ao usar um peixe-robô, estamos utilizando um design criado há centenas de milhões de anos pela evolução e que é incrivelmente eficiente em consumo de energia. Essa eficiência é algo que nós precisamos para garantir que nossos sensores de detecção de poluentes possam navegar no ambiente aquático por horas."

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Chaves inteligentes de carro terão função de cartão de crédito

 

Sistema permite personificação do automóvel ao gosto do dono.
Equipamento regula bancos, ar-condicionado e estações de rádio.

Volvo desenvoleu uma chave que monitora o carro à distância (Foto: Divulgação)

Desde a Roma Antiga há registros do uso de chaves, ainda que primitivas, para aumentar a proteção das moradias. Com o passar dos séculos, as chaves evoluíram, mas mantiveram o propósito de apenas travar e destravar fechaduras. Nos carros não foi diferente e, até pouco tempo atrás, elas tinham a única função de liberar as portas e a tampa do tanque de combustível, além de ligar o motor. Mas isso mudou com a chegada das chaves inteligentes, que começaram nos carros de luxo e já estão migrando para alguns modelos medianos.
A chave ganhou o status de "cartão de visitas" do carro, recebendo atenção especial dos designers e, principalmente, acumulando funções de praticidade e personificação. Além de ligarem o automóvel sem serem introduzidas na coluna de direção, há sistemas que acionam o ar-condicionado na temperatura e velocidade desejadas, regulam os bancos, o volante e os espelhos retrovisores e até as estações de rádio preferidas.

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FCTUC vence o William Carter Award de 2009 com Tecnologia para Segurança Informática

Uma Tecnologia Inovadora para avaliar mecanismos de protecção de segurança da Internet de forma a que esta possa ser mais segura, acaba de ser distinguida com o mais importante Prémio Científico do Mundo na área da Fiabilidade de Sistemas Informáticos - William Carter Award 2009.

A investigação foi desenvolvida pelo investigador José Fonseca, do grupo Software and Systems Engineering, do Departamento de Engenharia Informática da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade de Coimbra (FCTUC) e Docente da Escola Superior de Tecnologia e Gestão do Instituto Politécnico da Guarda.

Para se perceber um pouco a investigação, o autor, José Fonseca, explica: " a nossa investigação centra-se nos problemas de segurança das aplicações Web (páginas pessoais, blogs, sites noticiosos, redes sociais, agências bancárias, fóruns, sites de comércio electrónico, etc.). A proposta apresentada no artigo premiado é de um injector de ataques para aplicações web. A ideia subjacente é a de que, através do ataque controlado a uma aplicação Web, podemos avaliar o comportamento de uma série de mecanismos de segurança cujo objectivo é proteger a aplicação Web. Por ex., supondo que um desses mecanismos é um detector de intrusões. Se, apesar da presença desse detector de intrusões, conseguirmos realizar um ataque com sucesso, então podemos concluir que o detector de intrusões não cobre esse ataque (ou esse tipo de ataques). Este resultado deve levar à correcção desse detector de intrusões e, assim, contribuir para a melhoria da segurança em aplicações Web".

Embora "o protótipo que construímos ainda se encontre numa fase inicial de desenvolvimento, já permitiu realizar experiências com resultados extremamente animadores, nomeadamente na avaliação de dois detectores de vulnerabilidades de segurança comerciais e de um detector de intrusões", avança o investigador.

O William Carter Award, instituído em 1997, é considerado o "prémio Nobel" da área da Fiabilidade Informática. Normalmente são as melhores universidades do mundo como CMU, Stanford, Illinois, Princeton e Texas-Austin a conseguir tão alta distinção. Coimbra venceu pela segunda vez, o que "demonstra bem que a FCTUC é uma escola de referência na área da dependability (fiabilidade) de sistemas. É um feito notável que, em 13 edições do prémio, a Universidade de Coimbra tenha conseguido obter por duas vezes esse reconhecimento. É a única nessa situação e é um feito que mostra a excelência da investigação realizada em Portugal, e no CISUC em particular. A nível pessoal, este prémio representa um importante reconhecimento da comunidade científica, pelo trabalho desenvolvido", afirma José Fonseca.

Para os orientadores do trabalho científico, Henrique Madeira e Marco Vieira, "É o reconhecimento máximo que investigadores da área de Dependable Systems (Sistemas Confiáveis) podem ter. Este galardão reconhece a excelência da investigação realizada na FCTUC e não temos dúvidas de que este trabalho científico dará origem, a curto prazo, a produtos comerciais que permitirão aumentar a segurança dos computadores. Nunca a área da segurança informática colocou tantos e tão grandes desafios aos informáticos no desenvolvimento de computadores e software confiáveis para evitar perdas muito graves".

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UA desenvolve inovador algoritmo de compressão de imagem

Ao longo dos últimos três anos, dois investigadores da Unidade de Investigação IEETA da Universidade de Aveiro têm vindo a trabalhar no desenvolvimento de um método para compressão reversível de imagens de microarrays de ADN. Os inovadores resultados alcançados foram publicados na edição deste mês da prestigiada revista científica «IEEE Transactions on Medical Imaging», a revista com maior impacto mundial na área de processamento de imagem.

Durante os últimos anos, tem havido um desenvolvimento marcante da tecnologia de microarrays de ADN e esta tem-se tornado numa ferramenta diária em muitos laboratórios de investigação em genética. O uso alargado da tecnologia de microarrays de ADN aliado ao elevado volume de dados gerados por cada experiência, sob forma de imagens, leva a desafios no armazenamento e consulta destes dados. Os dados resultantes de cada experiência são tipicamente duas imagens de 16 bits por pixel, obtidas após a digitalização de uma grelha de amostras com um laser e captando a luz emitida por dois marcadores florescentes.

Normalmente é usado um marcador verde (Cy3) para identificação da amostra de referência, enquanto que um marcador vermelho (Cy5) é usado para identificação da amostra que se pretende analisar. Dependendo do tamanho da matriz e da resolução do scanner, estas imagens podem necessitar de alguns megabytes ou até centenas de megabytes para serem armazenadas.

A motivação para o desenvolvimento de métodos de compressão sem perdas prende-se com facto dos métodos analíticos de análise destas imagens estarem em permanente desenvolvimento, sendo imprudente, nos dias de hoje, eliminar estas imagens e guardar apenas os parâmetros obtidos por um determinado método. Para além disto, métodos que permitam descodificação progressiva são de especial interesse especialmente porque é necessário o acesso a bases de dados remotas, por vezes com canais de largura de banda reduzida.

O algoritmo de compressão desenvolvido pela equipa de investigadores do IEETA é actualmente o mais eficiente para a codificação deste tipo de imagens. Este método foi comparado com as mais recentes normas de compressão de imagem, tais como JPEG-LS e JPEG2000 bem como com os métodos específicos existentes na literatura. O método proposto baseia-se na utilização de codificação aritmética e na utilização de modelos de contexto finito. As imagens são codificadas plano a plano e os modelos de contexto finito usam informação de múltiplos planos binários para coleccionarem a estatística dos dados que depois será usada pelo codificador aritmético.

Esta linha de investigação e desenvolvimento foi agora coroada de êxito com a publicação, na edição deste mês da revista científica IEEE Transactions on Medical Imaging, de um artigo que descreve os mais recentes resultados desta investigação. Esta revista é a que detém actualmente o primeiro lugar do ranking de impacto a nível mundial na área científica de processamento de imagem.

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Investigador português vence a competição internacional KIA Urban Challenge

Programar um automóvel virtual da KIA Motors para circular sozinho na cidade, sem chocar em nenhum objecto, não provocar acidentes e obedecer aos sinais de trânsito. Foi este o desafio lançado pela Microsoft a cientistas de todo o mundo.

O investigador Jackson Matsuura, do Instituto de Sistemas e Robótica da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade de Coimbra (FCTUC) venceu a competição, conhecida por KIA Urban Challenge, ao conseguir desenvolver uma solução tecnológica em tempo recorde, demorando apenas 3 dias, enquanto que, por exemplo, o terceiro classificado demorou mais de duas semanas.
Com a tecnologia desenvolvida pelo investigador da FCTUC, o seu automóvel cumpriu todas as regras estipuladas no concurso e obteve a pontuação máxima. Recorrendo a sensores, câmaras, medidores de distância por laser, GPS, entre outro material, o investigador criou uma solução inovadora que garantiu um comportamento irrepreensível do automóvel inteligente. Esta competição é uma versão simulada inspirada no DARPA Urban Challenge.
Jackson Matsuura é Docente do Instituto Tecnológico da Aeronáutica do Brasil (ITA) e está na FCTUC desde 2008 em Pós Doutoramento na área de Sistemas Inteligentes. Tem como supervisor o Professor Urbano Nunes, responsável pelo grupo de Sistemas de Transportes Inteligentes, que desenvolve investigação, já muito premiada, nas áreas das Tecnologias para Veículos Inteligentes e que se tem afirmado internacionalmente.
Questionado sobre a capacidade de transformar o modelo virtual em modelo real, Jackson Matsuura diz ser possível, "embora o Kit desenvolvido necessite de diversos ajustes, exigindo muito mais tempo de investigação, mas alguns modelos utilizados neste ambiente virtual já poderiam ser aplicados em automóveis reais".
Para o investigador, vencer a KIA Urban Challenge "assume particular relevância porque, por regra, é um americano ou um japonês a conquistar este tipo de competições porque têm muito mais recursos para a investigação. Este prémio reconhece a qualidade tecnológica do Brasil e de Portugal".

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Portátil Magalhães clonado em Taiwan

O portátil foi lançado há poucos dias e o TeK está a tentar apurar se a empresa já conhece o português Magalhães e se inspirou no design da JP Sá Couto, por sua vez baseado no Classmate PC da Intel.
Em venda livre e não integrado em nenhuma iniciativa governamental, o KuroKids tem um processador Intel Atom de 1.6 MHz, e um disco de 30 GB, ganhando ao Magalhães apenas no processador. O ecrã é também de 8,9 polegadas com uma resolução de 1.024 x 600 pixels.

O sistema operativo é o Windows XP e não está contemplado o dual-boot com Linux como acontece com o português Magalhães. Está também incluído software educativo e sistema de protecção parental.
O preço de referência do KuroKids é de 488 dólares, bastante acima do valor a que o Magalhães é distribuido nas escolas portuguesas e até do preço de venda nas lojas.

O TeK contactou a empresa de Taiwan para tentar obter mais informação sobre este produto mas não obteve resposta até à hora de publicação do artigo.

 

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Apple vai mostrar nova versão do software do iPhone na próxima semana

 

Sucesso no mercado de telefonia, iPhone vai ganhar novo sistema operacional (Foto: AFP)

A Apple vai promover um evento na próxima terça-feira para exibir novo software do iPhone, informou a companhia nesta quinta-feira.

Em convite para o evento, a Apple afirma que vai permitir aos interessados uma "espiada" no software iPhone 3.0, e liberar informações sobre novo kit de ferramentas que programadores usam para criar aplicativos para o aparelho.

A Apple lançou a versão 3G do iPhone no ano passado e o aparelho se provou imediato sucesso entre os consumidores. A companhia vendeu 6,9 milhões de unidades do aparelho no trimestre encerrado em setembro e 4,3 milhões nos três meses terminados em dezembro.

O iPhone é um dos principais motores de crescimento da Apple. Durante 2008, a empresa vendeu 13,7 milhões de iPhones, acima da meta de 10 milhões.

Ingrediente-chave para o sucesso do produto têm sido os aplicativos oferecidos via App Store, loja online lançada em julho passado. O serviço exibe uma série de programas, alguns gratuitos e outros pagos.

Em janeiro, a Apple vendeu mais de 500 milhões de aplicativos pela App Store e informou que o serviço tinha um catálogo de mais de 15 mil programas disponíveis.

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Google une correio de voz a Gmail em novo produto

 

O Google está tentando confundir ainda mais a distinção entre o telefone e o computador com a introdução do Google Voice, na quinta-feira. O novo serviço combina recursos tradicionais de telefonia com o Gmail, o produto de e-mail da empresa, permitindo que uma pessoa armazene cópias de mensagens de correio de voz em sua caixa de entrada de e-mails e que localize uma informação específica em uma mensagem telefônica como se estivesse navegando por um mar de e-mails.

O novo produto surge em um momento no qual o Google vem se expandindo cada vez mais para além de seu tradicional campo de atuação, as buscas na Internet, e tenta encontrar espaço em toda sorte de mercado, dos celulares ao software de produtividade pessoal.

E demonstra a capacidade da empresa para combinar diversas tecnologias -- desenvolvidas por sua equipe ou obtidas por meio de aquisições -- na forma de novos produtos mesmo que a recessão econômica esteja colocando em questão certos projetos do Google.

O Google Voice se baseia em tecnologia da Grand Central Communications, companhia adquirida por ele em julho de 2007. Depois de quase dois anos de silêncio para a Grand Central, sob o controle do Google, alguns observadores estavam imaginando se a empresa teria sofrido o mesmo destino da Dodgeball, outra empresa adquirida pelo Google cujas atividades foram formalmente encerradas neste ano.

O Google Voice representa a primeira grande atualização do produto da Grand Central desde que foi adquirida. Como no software original da empresa, o Google Voice oferece aos usuários um número de telefone unificado que pode direcionar os telefonemas recebidos a números domésticos, celulares ou ao escritório.

A nova versão utiliza tecnologia de reconhecimento de fala que o Google desenvolveu para seu serviço de guia telefônico Goog-411, e transcreve automaticamente em forma de texto as mensagens de correio de voz. As mensagens transcritas podem ser encaminhadas como e-mail ou mensagens de texto ao celular de uma pessoa.

Não se sabe ao certo como o Google Voice se enquadrará ao modelo de negócios do Google, que depende de anunciantes para 97 por cento de sua receita. A empresa também se aventurou no mercado de software para celulares, lançando o sistema operacional para celulares Android, no ano passado.

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Robô prepara chá na maior feira de tecnologia do mundo

A Cebit, maior feira de tecnologia do planeta, que acontece nesta semana na Alemanha, também sabe impressionar aqueles que se ligam em gastronomia "básica". O Centro Aeroespacial Alemão apresentou um robô humanóide capaz de simular o processo de preparo de chá solúvel, sem precisar de ajuda.

A máquina é capaz de mover os braços em sete direções diferentes, fazendo movimentos coordenados com o tronco e as mãos. Ele mostrou ser capaz de abrir e movimentar potes. O autômato também consegue calcular quantidades, de um modo muito parecido com o que os humanos usam para preparar café solúvel. Ele é guiado por ordens dos pesquisadores, com expressões como: "sirva o chá". Neste videocast, veja como funciona a invenção.

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Na Cebit, despertador austríaco mede fases do sono para não "assustar" dormente

Despertador é capaz de identificar em que fase do sono o usuário está e acordá-lo no momento mais conveniente

O despertador, chamado aXbo, combina o horário estabelecido para tocar com a análise das fases do sono do usuário. O produto pode tocar a qualquer momento, dentro dos 30 minutos que antecedem à hora programada.
Por exemplo: se o aparelho for ajustado para as 7h, ele pode despertar às 6h50, se identificar que aquele é o melhor momento, dizem os fabricantes --o objetivo é alertar o usuário quando ele está "quase acordando".
Com isso, é possível usar sons mais leves, como o canto de pássaros, em vez de uma sirene invasiva, afirma a empresa, que também se chama aXbo. Caso o dormente não chegue "no ponto certo", ele será acordado por um toque sonoro convencional.
O aXbo também ajuda a dormir --ele começa a emitir sons agradáveis, como o do mar, quando detecta que o usuário caiu no sono.
Para usar o produto, é preciso vestir uma espécie de munhequeira, que vem com um sensor responsável por medir os movimentos do usuário, o que permite detectar em que fase do sono ele está. O pacote, que custa 199 euros (R$ 600), inclui dois sensores.

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Fabricante coloca PC dentro de teclado

A fabricante Asus exibe, na feira de tecnologia Cebit, o Eee Keyboard: com formato de teclado, o produto multimídia inclui tela de 5 polegadas sensível ao toque e dispositivos encontrados nos computadores portáteis tradicionais (acesso sem à internet sem fio, portas USB e sistema operacional, por exemplo).

 

O modelo levado ao evento na Alemanha pesa 950 gramas, temdisco rígido de 16 GB, memória RAM de 1 GB, portas USB e roda Windows XP Home.

Ao blog de tecnologia "Engadget", em janeiro, a Asus confirmou que o Eee Keyboard está perto do protótipo final e será colocado no mercado. O preço ainda não foi divulgado. Na mesma linha do Eee PC, as letras "e" estão ligadas ao conceito "easy to learn, easy to work, easy to play" (fácil de aprender, fácil de trabalhar, fácil de brincar, em português).

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Novo telescópio da Nasa vai procurar planetas parecidos com a Terra

A Nasa colocará esta semana em andamento sua primeira missão com capacidade para responder a um dos principais questionamentos da humanidade: existe vida além da Terra? A esperança de encontrá-la está nos exoplanetas, corpos que giram em torno de outras estrelas além do Sistema Solar. Até agora, a partir de diversos sistemas de detecção, os astrônomos confirmaram a existência de mais de 320 desses planetas.
E, para continuar essa busca, a agência espacial americana lançará o observatório Kepler, que partirá na sexta-feira (6). Será uma das primeiras missões com a capacidade de encontrar lugares como a Terra, planetas rochosos que se encontrem em uma área quente em que se possa manter em sua forma líquida a água, elemento essencial para a formação da vida, conforme disse a Nasa em comunicado. "O Kepler é um componente crucial dos esforços da Nasa para encontrar e estudar planetas com características similares às da Terra", assinalou Jon Morse, diretor de astrofísica da agência espacial em Washington.
Segundo o cientista, o censo planetário que o Kepler fará ajudará a compreender a frequência em que existem esses planetas na Via Láctea. Também contribuirá para o planejamento de outras missões que, em um futuro a médio prazo, detectem diretamente e transmitam informação sobre as características dos mundos que existem em torno de estrelas vizinhas.
Cisne-Lira
O Kepler iniciará a busca na "minúscula" região de Cisne-Lira, que contém cerca de 100 mil estrelas similares ao Sol. Com seus instrumentos, o Kepler determinará a existência dos exoplanetas através das mudanças de luz que suas estrelas refletem quando os astros passarem entre elas e o observatório. Teoricamente, se esses corpos observados pelo Kepler forem similares à Terra, teriam de completar uma órbita de cerca de um ano em torno de sua estrela.
O observatório contará com instrumentos que estão entre os mais poderosos produzidos até agora para a prospecção científica do espaço, como uma câmera com resolução de 95 megapixels. Segundo Debra Fischer, astrônoma da Universidade Estadual de San Francisco, o Kepler será um instrumento básico para saber que tipo de planetas giram em torno de outras estrelas. Suas descobertas serão utilizadas imediatamente para analisar as atmosferas dos exoplanetas. E as estatísticas recolhidas levarão a determinar o rumo que deverá ser seguido para estabelecer se efetivamente há "um planeta de cor azul que orbita outra estrela em nossa galáxia", assinalou.

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